Efectos a corto plazo

La mayoría de los inhalantes actúan directamente sobre el sistema nervioso para producir efectos que alteran la mente. En segundos, el consumidor experimenta intoxicación y otros efectos similares a los del alcohol. Hay diversos efectos que se pueden experimentar durante o poco después del consumo, incluyendo:

• Habla confusa
• Apariencia borracha, mareada o aturdida
• Incapacidad de coordinar el movimiento
• Alucinaciones y delirios
• Hostilidad
• Apatía
• Juicio deteriorado
• Pérdida del conocimiento
• Severos dolores de cabeza
• Erupciones alrededor de la nariz y la boca
• Inhalar estos productos químicos de forma prolongada puede inducir a un latido del corazón irregular y rápido y conducir a una insuficiencia cardíaca y a la muerte en cuestión de minutos.
• Puede producirse la muerte por asfixia al sustituir el oxígeno por el producto químico primero en los pulmones y luego en el sistema nervioso central, de forma que cese la respiración.

Efectos a largo plazo

Consumidores a largo plazo han experimentado:

• Debilidad muscular
• Desorientación
• Falta de coordinación
• Irritabilidad
• Depresión
• Daños serios y a veces irreversibles en corazón, hígado, riñones, pulmones y cerebro
• Deterioro de la memoria, disminución de la inteligencia
• Pérdida del oído
• Daños en la médula ósea
• Muerte por insuficiencia cardíaca o por asfixia (pérdida de oxígeno)

El consumo crónico de inhalantes se ha asociado a una serie de problemas de salud graves. Inhalar pegamento y disolvente de pintura provoca problemas de riñones. Inhalar tolueno y otros disolventes causa daños al hígado. El abuso de inhalantes también ha resultado en deterioro de la memoria y disminución de la inteligencia.